Ираклий (Эрекле) II Теймуразович Багратиони (7.11.1720 – 11.01.1798), царь Кахетии (с 1744 г.) царь объединенного Карталинско-Кахетинского царства (8.01.1762-11.01.1798). По отзыву императрицы Екатерины II (в письме Вольтеру 19 января 1790 г.), «умный, храбрый и сильнейший из грузинских царей».
Царь Эрекле II Вместе с отцом участвовал в походе персов в Индию. Отличался личной храбростью. С 15 лет участвуя в боях, настолько прославил свое имя, что стал одним из любимцев Надир-шаха. Рассказывали, что во время движения шахского войска в Синдское государство на пути встретили столб, на котором был изображен идол с надписью «Будь проклят навеки со всеми детьми и домочадцами тот, кто переступит за этот столб». В войске началось смятение: суеверные персы не хотели идти дальше, боясь проклятия. Тогда царевич сказал: «Выроем столб и понесем перед собой. Проклятие ни на кого не падет, так как ни один воин не переступит за столб». Шах пришел в восторг, обнял Ираклия и тут же приказал привести в исполнение его план.
После смерти отца Ираклий II объединил под своим скипетром всю Восточную Грузию. Укреплял центральную власть, ограничивал влияние крупнейших феодалов. Упразднил Арагвское и Ксанское эриставства (в 1743 и 1777 гг.), присоединив их к личным царским владениям (из прежних владений эриставов были назначены уделы некоторым из многочисленных сыновей царя. Вместе с царем Имерети Соломоном I поддержал Россию во время Русско-турецкой войны 1769 – 1774 гг., надеясь вернуть отторгнутые Турцией южные провинции Грузии. В разгар войны с Турцией, полагая, что единоверная Россия может стать гарантом сохранения христианских государств Закавказья, неоднократно предлагал петербургскому двору заключить союз между нею и Грузией. В 1782 г. предпринимал также попытки получить военную или финансовую помощь в Западной Европе, но безуспешно.
В это время русское правительство через своих дипломатов подтолкнуло Ираклия к возобновлению переговоров о союзе. В результате 24 июля 1783 г. в русской крепости Георгиевск был заключен известный Русско-грузинский трактат, согласно которому Грузия поступала под покровительство России при обязательстве последней не вмешиваться во внутренние дела царства. Грузия уступала России свои права в области внешних сношений и разрешала ввод в страну русских войск для совместных с грузинскими войсками действий.
Грузия освобождалась от векового влияния и постоянной угрозы агрессии со стороны азиатских соседей и входила в ареал активных интересов единоверной европейской державы. При условии соблюдения условий Георгиевского трактата Грузия, находясь в союзе с Россией и под ее зашитой, должка была сохранять в неприкосновенности свой государственный суверенитет, а династия Багратидов – свой наследственный престол.
Однако гарантии России оказались недостаточно эффективны. Когда в 1795 г. в Грузию вторглись полчища персидского шаха Ага-Магомед-хана, войскам Ираклия II пришлось самостоятельно противостоять врагу. В ожесточенном сражении II апреля 1795 г. в Крцаниси на подступах к Тбилиси небольшая армия грузинского царя не смогла удержать натиск во много раз превосходящих ее шахискнх сил. Столица Грузии была разорена, десятки тысяч жителей уведены в плен. В ответ на эту агрессию весной 1796 г. Екатерина II начала военные действия против Персии, русские войска заняли все Каспийское побережье, однако в том же году новый Император Павел I отозвал своих солдат, очистив уже занятые ханства. Два года спустя Ираклий II умер в Телави.
На фото Надиш шах Афшар. Nader Shah Afshar