Фамилия Эристовых (Эристави) происходит от титула эристави (от древнегрузинского эри – народ, люди и тави – начальник), принадлежавшего сначала должностным лицам (соединявшим гражданскую и военную власть), а затем главам крупных, обычно пограничных, княжеств.
В XVI в. в Восточной Грузии система деления страны на эриставства была заменена системой моуравства. В Западной Грузии наиболее влиятельные эристави крупных провинций – Гурии, Мегрелии, Абхазии и Сванетии превращаются во владетельных князей, практически независимых от царской власти. Но несколько пограничных эриставство сохраняются. Эти могущественные феодалы играли самостоятельную политическую роль, часто выступали против сюзеренов, воевали с ними, пытаясь сохранить свои владения.
Фамилию Эристовых (Эристави) в XIX-XX вв. носили представители пяти грузинских княжеских родов разного происхождения: в Картли – Эристовы-Арагвские, и Эристовы-Ксанские, в Гурии – Эристовы-Гурийские, в Имерети – Эристовы-Рачинские (ветвь рода Чхеидзе; их родословная будет рассмотрена в следующем томе нашего издания), а в Кахети – претендовавшие на происхождение из карталинского рода арагвских эристави князья Сидамон-Эристовы. За исключением последних, остальные четыре рода в Российской империи в официальных документах почти никогда не прибавляли второй фамилии (образованной от названий их княжеств) и именовались просто Эристовыми.
Дворянские роды Российской Империи том IV.