Имеретинский царский дом – ветвь Багратидов, царствовавшая в Западной Грузии (Имерети). Имерети окончательно становится самостоятельным царством в 1484 г. при царе Александре II. Князья-тавады и мтавары-владетели (Абхазии, Сванетии, Мегрелии, Гурии) слабо повиновались центральной власти. Турция, пользуясь между усобицами, подчинила себе многие мелкие самостоятельные государства на западе Закавказья. В начале XVII в. Имеретинское царство впервые обратилось за помощью к единоверной России. В 1621 г. царь Георгий III и владетель Гурии Мамия просили покровительства у русского царя Михаила Федоровича. Посольство было хорошо принято в Москве, но конкретную помощь оказать Имерети Россия тогда не смогла. Между тем турки продолжали теснить имеретинские войска, и, когда в 1691 г. царь Александр IV присягнул на подданство России, турки овладели столицей царства Кутаиси. Усилению царской власти в Имерети препятствовали и многочисленные династические кризисы. Отсутствие у многих царей законного потомства обостряло борьбу за престол. И хотя (очевидно, под влиянием обычаев, существовавших в соседних мусульманских государствах) внебрачные сыновья царей нередко пользовались правами членов династии и занимали трон (при отсутствии законных наследников), подобные ситуации вдохновляли других претендентов. В XVII – начале XVIII в. в Имерети царствовали не только имеретинские Багратиды, но и карталинские царевичи, и даже местные крупные феодалы из дома Гуриели.
В конечном итоге на престоле Имерети с начала XVIII утвердились потомки царя Георгия VI, внебрачного сына царя Александра IV (который также был внебрачным сыном царя Баграта IV Слепого). Царская власть усиливается при царе Соломоне I Великом (1752 – 1784). В 1757 г. он нанес тяжелое поражение турецким войскам на Хресильском поле. В 1759 г. по его инициативе была запрещена работорговля. Имеретинское царство активно участвовало в Русско-турецкой войне 1768 – 1774 гг., в результате которой турки были изгнаны из имеретинских крепостей. Соломону I удалось подчинить непокорных феодалов и укрепить свое влияние в Гурии и Мегрелии. С 1774 г. Западная Грузия официально перестала быть данницей Турции. Незадолго до смерти, в 1784 г., по примеру царя Картли и Кахети Ираклия II Соломон I просил русское правительство принять Имерети под свое покровительство. После смерти Соломона I престол занимал его двоюродный брат Давид II (1784 – 1789), а затем племянник Соломон II (1789 – 1810).
Вскоре после упразднения Россией Картли-Кахетинского царства Соломон II обратился к Александру I с просьбой принять Имерети под русский протекторат. 25 апреля 1804 г. был подписан соответствующий договор. Однако вскоре царь Соломон ощутил стремление русского правительства поступить с Имерети так же, как с Картли-Кахети. Попытки дипломатическим путем убедить Петербург соблюдать условия договора 1804 г. ни к чему не привели. Стремление Соломона II сохранить самостоятельность царства и его контакты с турками ускорили развязку. В Кутаиси вступил тысячный русский отряд. Царь бежал в неприступные горы Верхней Имерети, требовал от России вывода войск, вступил в контакты с враждебными ей державами (даже с Наполеоном). Затем он согласился прибыть на переговоры, был вероломно захвачен и привезен в Тбилиси. Предполагалось отправить царя в Петербург, но 11 мая 1810 г. Соломон II сумел бежать из-под стражи и укрылся в турецких владениях (Ахалцихе, затем Трапезунде) и до самой смерти (в 1815 г.) пытался добиться восстановления независимости своего царства.
Имеретинский Царский Дом разделил судьбу Царского Дома Картли-Кахети. В 1810 г. в Петербург были вынуждены отправиться вдова Давида II царица Анна Матвеевна и ее сын царевич Константин Давидович с супругой. В 1811г. была выслана в Россию скрывавшаяся в Мегрелии царица Мария Кациевна, жена Соломона II. За помощь, оказываемую супругу, царицу содержали в строгой изоляции в Воронеже, и только шесть лет спустя ей было разрешено переехать в Москву, а затем в Петербург. В русскую столицу отправились и сыновья царевича Георгия Александровича (внука Соломона I) Александр и Дмитрий Георгиевичи вместе с их матерью царевной Дареджан.
Еще при установлении протектората над Имеретинским царством Государственный Совет Российской империи 12 сентября 1804 г. постановил, что вдова царя Давида II Анна пожизненно сохранит титул царицы, а его сыновья – титул царевичей. Постановление это 26 марта 1812г. было подтверждено Комитетом министров с тем, однако, чтобы внуки Давида II и их потомки носили титул не царевичей, а князей. Высочайше утвержденным 20 июня 1865 г. мнением Государственного Совета внукам Давида II, происходящим от его законного брака с царицей Анной, были предоставлены фамилия и титул светлейших князей Имеретинских.
Дети царевича Ростома, внебрачного сына Давида II, получили фамилию и титул князей Багратиони. Княжеский титул был признан и за другими линиями потомства царя Александра V, а на основании постановления 1865 г. позже две ветви рода имеретинских царей получили и титул светлости. От сына царя Соломона I царевича Александра и его внебрачного сына царевича Георгия Александровича происходят князья (с 1876 г. светлейшие князья) Багратион-Имеретинские, от брата Соломона I царевича Баграта – князья (с 1881 г. светлейшие князья) Багратион (потомки законного сына Баграта царевича Давида) и дворяне Багратиони (потомки внебрачного сына Баграта Симона, в России не признанные в княжеском достоинстве).
Ни одна из ветвей имеретинских Багратионов не имела утвержденного в России герба. Издавна геральдической эмблемой Имеретинского царства было изображение оленя. Имеретинские Багратиды использовали в своем гербе кроме традиционных эмблем династии (хитон Христа, праща и арфа Давида, св. Георгий – покровитель Грузии, весы – символ правосудия, меч, скипетр и держава – символы власти) изображение золотого барана, символизировавшего легендарное “золотое руно”.
Статья написана С.В. Думиным с использованием материалов И.Л.Бичикашвили, П.Х.Гребельского и кн. Ю.К. Чиковани.