Варвара Ильинична Туркестанова (Москва, 26.12.1775 – СПб., 20.05.1819). Фрейлина (1808), постоянно находилась при Государынях, пользовалась особой благосклонностью и доверием Императрицы Марии Феодоровны. Отличалась умом, красотой и склонностью к литературной деятельности. Была хорошо известна в литературных кругах Петербурга. Не была замужем. В 1816 г. на неё обратил внимание Александр I. “Не будь этот человек Государь, – писала она одному из друзей, – я бы очень желала нравиться ему, так как он мне бесконечно нравится”. Император был очарован княжной Варварой и всё чаще искал её общества, оказывая многочисленные знаки внимания. Прислав ей фарфоровую миниатюру со своим портретом, он приложил записку: “Celui que vous preferez. De la part de celui qui vous prdfere” [“Тот, которого вы предпочитаете. От того, кто предпочитает вас”].
Этот роман, сначала (до 1817) платонический, почти пасторальный, закончился для княжны трагически. Отношения с Александром I были неровными. “Я не только недовольна тем, что мне благоволят, – писала она, – но огорчена им. С другой стороны, покинуть двор и отправиться – куда? Неизвестно… Увы, судьба не благосклонна ко мне”.
Не претендуя на роль официальной фаворитки, она стремилась (и довольно успешно) скрыть их отношения от двора и Императорской семьи (хотя слухи на этот счёт достигли Москвы, где злые языки почему-то объявили именно её “орудием секты кальвинистов”, вызвавших у Александра I склонность к мистицизму). Во всяком случае, обе Императрицы, видимо, до самой смерти фрейлины не догадывались об отношениях, связывавших её с Государем. Осенью 1818 г. она должна была сопровождать Императрицу-мать в её поездке в Европу. Государыня посетила своих дочерей – герцогиню Веймарскую, принцессу Вюртембергскую, принцессу Оранскую. Повсюду русскую Императрицу и её свиту ожидал пышный приём. Княжна Варвара вела путевой журнал (впоследствии опубликованный). “Мы путешествуем как вавилонские цари, – писала она друзьям, – а мне всё надоело до последней возможности”. Уже в начале этой поездки, в Пруссии, княжна почувствовала первое недомогание. Врачи сообщили ей, что она ждёт ребёнка. Сохранив самообладание, княжна сумела сберечь свою тайну до возвращения в Россию. В Петербурге, родив дочь Марию, она решилась принять яд и умерла через несколько дней, успев перед смертью исповедоваться и причаститься. По официальной версии, “княжна Туркестанова умерла от последствий холеры, которой она заболела недели три тому назад” (как писала 22 мая 1819 г. Императрица Елизавета Алексеевна маркграфине Баденской). Её дочь была взята на воспитание князем Владимиром Сергеевичем Голицыным (с ним княжну Варвару прежде также связывали близкие отношения, и молодой придворный помог уберечь от сплетен имя истинного виновника трагедии).
Впоследствии Мария (Miti, Mimi) (СПб., 20.03.1819-19.12.1843) была замужем за дворянином Иваном Аркадьевичем Нелидовым, но умерла рано (подобно другим детям Александра I) (по некоторым данным, у Miti осталась дочь, очень похожая на Императора, своего деда). Имя Варвара считалось потом в роду несчастливым (как и имя Борис, все Туркестановы, носившие имя родоначальника, умирали рано; исключение составлял лишь князь Борис Петрович, принявший иное, монашеское имя Трифон).
Княжна Варвара похоронена в петербургской Александро-Невской лавре; скромное надгробие было восстановлено в 1970-е гг. В “Русском архиве” опубликована её многолетняя переписка с жившим в России французским роялистом Ф. Кристином и краткая биография.
Станислав Владимирович Думин